Saraï, la femme d'Abram, ne lui a pas donné d'enfant. Mais elle a une esclave égyptienne, Agar.
Saraï dit à Abram : « Tu vois, le Seigneur m'a empêchée d'avoir un enfant. Passe donc la nuit avec mon esclave. Elle pourra peut-être me donner un enfant. » Abram suit la proposition de Saraï.
Il habite le pays de Canaan depuis dix ans. Alors Saraï, la femme d'Abram, prend Agar, son esclave égyptienne. Elle la donne comme femme à Abram, son mari.
Il s'unit à Agar, et elle devient enceinte. Quand Agar voit qu'elle est enceinte, elle méprise sa maîtresse.
Alors Saraï dit à Abram : « Agar m'insulte. Occupe-toi toi-même de cette affaire ! C'est moi qui ai mis mon esclave dans tes bras. Mais elle a vu qu'elle était enceinte. Et depuis, je ne suis plus rien pour elle. Que le Seigneur juge entre toi et moi ! »
Abram répond à Saraï : « Mais ton esclave est à toi ! Tu peux lui faire ce que tu veux. » Alors Saraï traite Agar durement, et Agar fuit dans le désert.
L'ange du Seigneur la trouve près d'un puits, dans le désert, sur la route de Chour.
Il lui demande : « Agar, esclave de Saraï, d'où viens-tu ? Où vas-tu ? » Elle répond : « Je fuis Saraï, ma maîtresse. »
L'ange du Seigneur lui dit : « Retourne chez ta maîtresse, et obéis-lui. »
L'ange du Seigneur lui dit : « Je te donnerai beaucoup d'enfants et de petits-enfants. Ils seront si nombreux qu'on ne pourra pas les compter. »
L'ange du Seigneur lui dit encore : « Tu es enceinte, et tu vas avoir un garçon. Tu l'appelleras Ismaël. En effet, le Seigneur a entendu ton cri.
Ton fils sera comme un âne sauvage. Il luttera contre tout le monde, et tout le monde luttera contre lui. Il vivra seul, à l'écart de tous ses frères. »
Agar se demande : « Est-ce que j'ai vraiment vu Celui qui me voit ? » Et elle nomme le Seigneur qui lui a parlé « Dieu qui me voit ».
C'est pourquoi on appelle le puits : puits de Lahaï-Roï, c'est-à -dire « le puits du Vivant qui me voit ». Il se trouve entre Cadès et Béred.
Agar donne un fils à Abram, et Abram lui donne le nom d'Ismaël.
Abram a 86 ans quand Agar lui donne Ismaël.