L'Eternel m'adressa la parole en ces termes :
Va à Jérusalem et crie à ses oreilles : Voici ce que déclare l'Eternel : Je me souviens de ton amour |au temps de ta jeunesse, et comment tu m'aimais |au temps où tu étais |une jeune mariée, lorsque tu me suivais, |à travers le désert, dans une terre inculte.
Car Israël, |tu étais alors consacré |à l'Eternel, tout comme les prémices |d'une récolte. Tous ceux qui en mangeaient |étaient châtiés : et le malheur les atteignait, l'Eternel le déclare.
Vous, communauté de Jacob, et toutes les familles |du peuple d'Israël, écoutez la parole |que l'Eternel prononce.
Voici ce que dit l'Eternel : En quoi donc vos ancêtres |m'ont-ils trouvé en tort pour s'éloigner de moi, pour s'en aller après des dieux |qui ne sont que du vent et n'être plus eux-mêmes que du vent ?
Ils n'ont pas demandé : |« Où donc est l'Eternel qui nous a fait sortir d'Egypte et qui nous a conduits |à travers le désert, au pays de la steppe |rempli de fondrières, dans une terre aride |où règnent les ténèbres, et dans une région |où ne passe personne, où n'habite personne ? »
Or, je vous ai conduits |vers un pays fertile pour en manger les fruits : |des produits excellents. Mais une fois arrivés là , |vous avez souillé ce pays et fait de mon domaine |un lieu abominable.
Les prêtres n'ont pas demandé : |« Où donc est l'Eternel ? » Les spécialistes de la Loi |ne me connaissent pas, les dirigeants du peuple |se sont révoltés contre moi. Et les prophètes même |proclament leurs messages |au nom du dieu Baal. Ils vont après des dieux |qui ne servent à rien.
C'est pourquoi je vous intente un procès, à vous et à vos descendants. L'Eternel le déclare.
Rendez-vous donc |dans les îles de Chypre, |et regardez ! Ou envoyez |des hommes à Qédar |et qu'ils observent bien ! Voyez si jamais il arrive |une chose pareille :
existe-t-il un peuple |qui ait changé de dieux ? Et pourtant ces dieux-là |ne sont pas de vrais dieux ! Mon peuple, quant à lui, |a échangé celui qui fait sa gloire contre ce qui ne sert à rien !
Cieux, étonnez-vous-en, soyez-en horrifiés |et consternés, l'Eternel le déclare.
Car mon peuple a commis un double mal : il m'a abandonné, |moi, la source d'eaux vives, et il s'est creusé des citernes, |des citernes fendues et qui ne retiennent pas l'eau.
Israël est-il donc |un esclave acheté ou né dans la maison ? Pourquoi est-il mis au pillage ?
De jeunes lions |rugissent contre lui, et leur voix retentit, ils ont dévasté son pays, ses villes sont brûlées, |et n'ont plus d'habitants.
Et même les habitants de Memphis |avec ceux de Daphné vous ont brisé le crâne.
Pourquoi donc tout cela |t'arrive-t-il ? N'est-ce pas pour avoir |délaissé l'Eternel ton Dieu, alors même qu'il te guidait |sur le chemin ?
Maintenant, que te sert |de partir en Egypte, pour aller boire |les eaux du Nil ? Et que te sert de prendre |la route pour te rendre |en Assyrie, pour aller boire |les eaux du Fleuve ?
Car ta méchanceté |entraînera ton châtiment, ton infidélité |fera venir ta punition. Sache et vois bien |combien il est mauvais, |combien il est amer de t'être détourné |de l'Eternel, ton Dieu, de ne plus avoir peur de moi. L'Eternel le déclare, |le Seigneur des armées célestes.
Voici : depuis toujours, |tu as brisé ton joug, tu as rompu tes liens en disant : « Je ne veux plus être esclave ! » Mais, sur toute haute colline et sous tout arbre vert, toi, tu t'es allongée tout comme une prostituée !
Moi, je t'avais plantée |comme un cep excellent d'une variété sûre. Comment se fait-il donc |que tu te sois changée |à mon égard en plant dégénéré |d'une vigne sauvage ?
Quand tu te laverais |avec de la potasse et que tu emploierais |des quantités de soude, la tache de ta faute |resterait devant moi. C'est là ce que déclare |le Seigneur, l'Eternel.
Comment oses-tu dire : |« Je ne me suis jamais souillée, je ne suis pas allée |après les Baals » ? Va observer dans la vallée |les traces de tes pas ! Reconnais ce que tu as fait, chamelle écervelée, |qui vagabonde |dans tous les sens,
oui, ânesse sauvage |qui a l'habitude de vivre |dans les steppes désertes ! Le feu de sa passion |lui fait renifler l'air. Qui pourrait réfréner |l'ardeur de ses désirs ? Tous ceux qui la recherchent |n'auront pas à se fatiguer, car ils la trouveront |quand elle est en chaleur.
Prends garde que ton pied |ne se déchausse pas ! Prends garde à ton gosier |qui va se dessécher ! Mais toi, tu réponds : « C'est peine perdue ! J'aime les étrangers, c'est eux que je veux suivre. »
Comme un voleur a honte |lorsqu'il est découvert, ainsi seront couverts de honte |la communauté d'Israël, ses rois et ses ministres, ses prêtres, ses prophètes.
Ils disent à du bois : |« Tu es mon père ! » et à la pierre : |« Toi, tu m'as mis au monde ! » Ils m'ont tourné le dos, |ne m'ont pas regardé en face, mais au jour du malheur, ils disent : « Lève-toi, sauve-nous ! »
Mais où donc sont les dieux |que tu t'es fabriqués ? Qu'ils se lèvent, donc, eux, |s'ils peuvent te sauver |quand le malheur t'atteint ! Car, ô Juda : |autant tu as de villes, |autant tu as de dieux !
Pourquoi m'intenter un procès ? Vous vous êtes tous |révoltés contre moi, l'Eternel le déclare.
J'ai frappé vos enfants, |mais c'est peine perdue ! Car ils n'ont pas voulu |accepter la leçon. Vous avez mis à mort |par l'épée vos prophètes comme un lion destructeur.
Gens d'aujourd'hui, voyez ce que dit l'Eternel : Suis-je pour Israël |une terre déserte, un pays de ténèbres ? Pourquoi mon peuple dit-il donc : « Nous errerons où nous voulons, et nous ne voulons plus |avoir affaire à toi » ?
Quoi donc, la jeune fille |oublierait-elle ses bijoux, ou la jeune mariée |sa ceinture tressée ? Or, mon peuple m'oublie depuis des jours sans nombre.
Oh ! comme tu sais bien rechercher tes amants ! Par ta conduite, |tu en remontrerais |à la pire des femmes !
Et jusque sur les pans |de tes habits, on voit le sang de pauvres |qui étaient innocents : tu ne les avais pas surpris |en flagrant délit d'effraction !
Et malgré tout cela, tu dis : « Moi, je suis innocente. La colère divine |va très certainement |se détourner de moi ! » Eh bien, moi, je vais te juger parce que tu prétends |que tu n'as pas péché.
Comme tu t'avilis à changer de conduite ! Te tourner vers l'Egypte, comme vers l'Assyrie, |cela t'attirera la honte,
et tu en reviendras en te cachant la face |avec les mains. Car l'Eternel rejette |ceux sur lesquels tu comptes ; ce n'est pas avec eux |que tu aboutiras à quelque chose.